Die KICKBOX-Methode – Der ultimative Leitfaden

KICKBOX ist sowohl Methode als auch Methodik.

Einerseits ist KICKBOX eine Methode, weil sie eine Reihe an Schritten sowie eine Sammlung an Tools zur Ausführung einer bestimmten Aufgabe vorgibt, namentlich Mitarbeitende zu involvieren und wertvolle Business Cases für Unternehmen zu schaffen. 

Andererseits ist KICKBOX jedoch auch eine Methodik, da sie logische Grundlagen für ihre Methoden liefert. Als Rahmenwerk basiert sie auf bestimmten Überzeugungen und Werten, wie Open Innovation, Dezentralisierung und flexiblen Hierarchien.

Die Methodik wurde 2013 bei Adobe von Mark Randall erfunden, dem damaligen Chefstrategen und VP of Creativity. 2015 machte er Kickbox open source verfügbar und präsentierte die Methodik bei Swisscom, dem führenden IT- und Telekommunikationsunternehmen der Schweiz. Dies führte zur Gründung von GETKICKBOX, das 2021 unter dem Namen rready ausgegliedert wurde. 

rready entwickelte die Methodik daraufhin weiter und unterstützt jetzt andere Unternehmen bei der Einführung des KICKBOX-Programms. Die komplette Story dieser Entwicklung kannst du hier lesen. 

Wie viele andere Innovationsmanagementmethoden auch, legt KICKBOX großen Wert auf open source. Aus diesem Grund haben Adobe und Swisscom entscheidende Teile ihrer KICKBOX-Programme open source und in der KICKBOX Foundation verfügbar gemacht. Jeder, von Studierenden über Manager bis hin zu Innovationsgurus, sollte dazu in der Lage sein, seine/ihre Ideen zu validieren. 

Das Kernstück des open source Materials ist das KICKBOOK, das inzwischen fünfmal neu geschrieben wurde. Die aktuelle Ausgabe wurde von über 100 führenden Innovationsexpert:innen aus über 80 Organisationen mitverfasst. 

Natürlich stellt das KICKBOOK nicht die gesamte KICKBOX-Methodik dar, die außerdem Coaching, Onboarding-Programme und Software umfasst. Das KICKBOOK kann allerdings als open source Code gesehen werden, der die Entwicklung verschiedener Software-Produkte oder Videospiele ermöglicht. 

Ohne das Konzept von open source und einer Community, wäre KICKBOX heute nicht das, was es ist. Der CEO und Mitgründer von rready, David Hengartner, hat beispielsweise nur von der Software erfahren, weil sie teilweise open source war. Anschließend gründete er basierend darauf Unternehmen mit KICKBOX im Mittelpunkt. 

Wer nutzt KICKBOX?

Der typische Anwendungsfall für KICKBOX ist ein Großunternehmen, das unter hohem Druck steht, in den nächsten Jahren neue Produkte oder Dienstleistungen zu entwickeln. Viele haben vorher bereits andere Methoden ausprobiert, wie Innovationsberatungen oder eine „Innovationswoche“. 

Unternehmen entscheiden sich oft für KICKBOX und bleiben dabei wegen folgender Vorteile: 

1. Dezentralisierung: KICKBOX ist eine waschechte Bottom-up-Methode, da sie jeden einzelnen Mitarbeitenden einbezieht. Für die Teilnahme gibt es keinerlei Barrieren. 
   
2. Skalierbarkeit: KICKBOX funktioniert umso besser, je mehr Mitarbeitende teilnehmen. Es liefert einen multiplikativen Effekt und sein prozessautomatisierendes SaaS-System macht die Methode wahrhaft skalierbar. 
   
3. Mitarbeitermotivation: Mitarbeitenden Budget und Arbeitszeit zu gewähren, schafft Vertrauen – das wiederum zu Experimenten und Validierungen anregt. 
   
4. Sicheres Scheitern: KICKBOX ermöglicht eine gesunde Kultur des Scheiterns: "fail early, fail fast, fail cheap" – und nochmal versuchen. 
   
5. Innovations-Ökosystem: Es enthält ein für das Unternehmen und seine Mitarbeitenden zugängliches Ökosystem mit Zugriff auf Coaches, Dienstanbieter und Peers. 
   
6. Benchmarking: Die Methode ist inzwischen weit verbreitet und Unternehmen können ihre Ergebnisse vergleichen und Erfahrungen austauschen. 
   
7. Intrapreneurship: Es konzentriert sich auf Intrapreneurship, was auch Themen wie Stakeholder-Management und interne Pitches umfasst. 

Neu angestellte Innovationsmanager:innen bevorzugen ebenfalls die KICKBOX-Methode, weil sie sich relativ schnell implementieren lässt. Sie nutzt und optimiert alles in ihrem Umfeld, einschließlich (ein mögliches Chaos an) vorher eingerichteten und vermischten Innovationsinitiativen. KICKBOX kann innerhalb von Monaten messbare Ergebnisse liefern, die sich proportional verbessern, je länger die Methode fortlaufend angewendet wird. 

Unternehmen könnten jedoch bereits erfolgreich eine Top-down-Innovationsmethode eingeführt haben und jetzt nach einem anderen, ergänzenden Ansatz suchen. KICKBOX ist ein nützliches Gegenstück zu Top-down-Methoden, weil sie von der anderen Seite her arbeitet. 

Sollte deine Organisation Bottom-up- oder Top-down-Innovation nutzen? Zieh für diese Frage die folgenden Vor- und Nachteile in Betracht. 

Obwohl beide Methoden theoretisch logische Gegensätze sind, können sie in der Praxis kombiniert werden. Oft sollten sie das auch. Viele Unternehmen meinen, die Bottom-up KICKBOX-Methodik könne ihre bestehenden Top-down-Innovationsprogramme ergänzen.

Die Vorteile von Top-down-Innovationsmethoden:

1. Schnell: Top-down ist oft schneller, da es normalerweise nur die Absegnung des leitenden Managements braucht. 

2. Bessere Chancen: Top-down-Innovationsprojekte haben oft Zugriff auf mehr Ressourcen. 

3. Moonshot: Fokussiert auf lange Entwicklungen und demnach nützlicher für Moonshot-Projekte (= risikoreiche, zeitaufwendige Unterfangen wie die erste Mondlandung). 

4. Zu groß zum Scheitern. Das kann auch als Nachteil gesehen werden, doch vielleicht hast du ja ein Projekt, das unter keinen Umständen scheitern darf.

5. Strategisch: Engere Kontrolle über die Richtung neuer Ideen.

    

Die Nachteile von Top-down-Innovationsmethoden:

1. Zombie-Ideen: Ohne Validierungsprozess könnten faktisch tote Ideen (= Ideen, die kein Experte unterstützen oder Kunde kaufen würde) für immer durch deine Unternehmenshallen wandern. 

2. Nicht leistungsorientiert: Die Führung eines Innovationsprojekts geht oft an Personen aufgrund ihrer Position über – und nicht, weil sie die geeigneten Fähigkeiten für die Aufgabe mitbringen. 

Die Vorteile von Bottom-up-Innovationsmethoden:

1. Wirksamer Mitarbeitereinsatz: Du findest Leute in deinem Unternehmen, die Ideen und Unternehmergeist haben. 

2. Nur die Besten: Die Tore stehen jedem offen, doch Ideen, die nicht durch Daten gestützt werden können, werden gnadenlos aussortiert. 

3. Schnelles und günstiges Scheitern: Ideen werden fortlaufend bewertet, lange bevor sie ihren Weg zum Kunden finden.  

4. Innovation im Jetzt: Geeignet für kurzfristige Innovationen basierend auf aktuellen Marktanforderungen.  

Die Nachteile der Bottom-up-Innovationsmethode:

1. Langsam: Die Errichtung einer Koalition aus Bottom-up-Intrapreneuren ist oft ein langsamer Prozess. 

2. Spartanisch: Ideen und Innovationen müssen lernen, mit begrenzten Ressourcen auszukommen. 

3. Schwer: Die Anforderung, jede Idee zu bestätigen und zu validieren, damit sie überleben kann, macht es langfristigen Projekten schwerer.  

4. Braucht Top-down: In späteren Phasen ist Top-down-Unterstützung nötig.

Streng genommen kann keine dieser beiden Methoden ohne die andere funktionieren. Allein genommen produziert Bottom-up-Innovation unzählige Ideen, die ohne Support von oben still und leise im Nichts verlaufen. Reine Top-down-Innovation bringt hingegen vielleicht nur ein paar schlechte oder mittelprächtige Ideen hervor, die das Top-Management hegt und pflegt, nur damit diese am Ende teuer scheitern.  

Die richtige Kombination von Top-down- und Bottom-up-Innovation liefert deshalb die besten Ergebnisse. 

So gehst du dabei vor:

1. Nutze Bottom-up, um eine große Menge an Ideen zu generieren 
2. Verringere diese Anzahl durch Tests und Validierungen 
3. Nutze Top-down, um die übrig gebliebenen Ideen mit Ressourcen zu stützen, um ihnen so Erfolgschancen zu geben 

KICKBOX nutzt einen leistungsorientierten Ansatz, der konventionelle Hierarchien potenziell unterwandert. Stell dir einen Extremfall vor, in dem ein neu eingestellter Praktikant (der insgeheim ein Klon von Steve Jobs ist) seine Idee mit KICKBOX validiert. Er hat mit seiner Idee weiter Erfolg auf dem Markt und das Unternehmen macht ihn logischerweise zum Leiter seiner eigenen Abteilung. Daraufhin arbeitet er sich schnell nach oben und lässt ältere, besser bezahlte Manager mit ausgefallenen Abschlüssen hinter sich.  

In der Praxis ist das natürlich keine alltägliche KICKBOX-Story. Zumindest noch nicht. Dieses Beispiel verkörpert allerdings dennoch den Idealfall von dezentralisiertem Intrapreneurship, den die Methode anstrebt.  

Das Problem ist, dass dies in konservativen Unternehmen mit strengen Hierarchien nicht gut funktioniert. Gewerkschaftlich organisierte oder staatliche Organisationen sind schließlich auch Orte, an denen Rang und Gehalt oft vom Dienstalter bestimmt werden. 

Starre Hierarchien oder auf Dienstalter basierende Vergütungen können in manchen Organisationen erfolgreich sein, allerdings nicht, wenn Innovationen das Ziel sind. 

Innovation hängt von unklaren psychologischen Konzepten ab, wie Kreativität und Eigeninitiative. Sie hängt davon ab, die richtige Person mit der richtigen Idee zur richtigen Zeit zu finden. Aus diesem Grund sind die folgenden Aspekte traditioneller Unternehmenskulturen Innovationen abträglich: 

1. Starre Hierarchien: Sie hindern Ideengebende daran, ihr Projekt vollständig selbst zu übernehmen, wobei es oft an eine weniger fähige Person mit höherem Rang geht. Innovationen brauchen keine Hierarchien, sondern einen agilen, leistungsorientierten Ansatz.    
   
2. Keine Toleranz für Scheitern: Das verhindert Experimente und verringert die Anzahl abgegebener Ideen. 

Kultur ist kein Zufallsprodukt. Menschen sind soziale Wesen und verhalten sich in Gruppendynamiken. Das fängt bereits bei zwei Personen an: Jedes Pärchen hat verschiedene Rituale, Familien haben unterschiedliche Gewohnheiten, Dörfer bilden eigene Traditionen aus und so weiter. Wir verbringen zu viel Zeit in Unternehmen, als dass wir nicht darüber nachdenken könnten, wie ihre Kultur sich auf unser Verhalten auswirkt.  

Deinen kulturellen Hintergrund, deine Familie, oder deine Nationalität zu ändern, ist nicht so einfach. Unternehmen hingegen unterliegen häufiger Veränderungen. Talentierte Mitarbeitende werden ein Unternehmen schnell verlassen, falls es ihnen nicht genug bietet, oder für ein anderes arbeiten, das ihnen mehr bietet.  

Hier ist eine vereinfachte Version des Prozesses, aus Sicht des Mitarbeitenden. Ein Unternehmen, das KICKBOX erstmals einführt, muss zunächst auch internes Marketing betreiben und Coaches finden. Das kann jedoch fast parallel erfolgen. 

Redbox: Validierung 
Die Redbox-Phase dauert 2 Monate. Das Ziel des Kickboxenden ist, die Idee und ihr Potenzial zu validieren. Er erhält deshalb ein Budget von 1000 CHF, 20% seiner Arbeitszeit, Zugriff auf interne und externe Experten und vieles mehr. Schließlich muss der Kickboxer einen Sponsor mit einer Pitch-Präsentation überzeugen. 

Bluebox: Pilotprojekt 

Wenn der Kickboxende einen Sponsor findet, beginnt die 4-monatige Bluebox-Phase. Mit einem Budget von 10.000 – 50.000 CHF startet ein Pilotprojekt mit echten Kunden. Abgesehen davon erhält der Kickboxende Zugriff auf Coaching-Sessions, Sprint-Workshops und viele weitere nützliche Innovationsmodule. 

Goldbox: Einführung 
Nachdem der Kickboxende beweisen konnte, dass hinter seiner Idee tatsächliches geschäftliches Potenzial steckt, startet die Goldbox-Phase. Er hat seinen Traumjob geschaffen und arbeitet jetzt zu 100% an seinem Projekt, entweder innerhalb der Linienorganisation des Unternehmens oder in einem Unternehmensableger.

Wir wenden KICKBOX seit fünf Jahren in großen Organisationen an. Wenn die Theorie auf die Realität trifft, muss sich jedoch mindestens eine der beiden verändern. Hier sind unsere zusammengefassten Lektionen für das Innovationsmanagement, die wir durch Anwendung der KICKBOX-Methode gewinnen konnten: 

Sei vorsichtig mit Barrieren   
Bei der Anwendung Phase-Gate-ähnlicher Methoden sollten Innovationsmanager:innen nicht als Gatekeeper wirken, sondern vielmehr als Befähigende. Konzentriere dich darauf, Räume zu schaffen, damit deine Mitarbeitenden das Potenzial ihrer Ideen voll ausschöpfen können. 

Grobe Ideen zu verwerfen, ist teuer 
Wir sehen es nur allzu oft: Eine interne Innovationskampagne bittet Mitarbeitende um die Abgabe ihrer Ideen, nur um sie dann von einem teuren Management-Board aus komplett subjektiven Gründen abzuschießen.  
Lösung: Lass stattdessen den Markt die Idee beurteilen und gib jedem eine Chance, seine Idee zu validieren. Wenn sie scheitert, wird das nicht teuer. Außerdem lernen die Mitarbeitenden etwas für ihren nächsten Versuch.

Unsere Methoden sind allen egal 
Bleiben wir mal realistisch: Konzepte wie „Lean Startup“ und „Human-Centered-Design“ sind nützlich, aber solche Methoden und Theorien kommen und gehen. Einige Mitarbeitende sind interessiert, andere finden sie abschreckend oder ablenkend.    
Lösung: Du bist der Innovationsmanager; Methoden sind Teil deines Arsenals. Stell sicher, deine Methoden so nahtlos anzuwenden, dass es keiner überhaupt bemerkt, dass du sie anwendest.

Es geht nicht nur um Ideengebende

Jedes Unternehmen hat motivierte Intrapreneure, allerdings hängen sie extrem von einer anderen Mitarbeiterart ab: Den innovationsinteressierten Expert:innen, die ihre eigene Idee (noch) nicht hatten, aber die Ideen anderer mit ihrem Fachwissen umsetzen kann. 

Lösung: Verbinde motivierte Intrapreneure und Expert:innen über Abteilungen und Kontinente deiner multinationalen Organisation hinweg. Online-Plattformen sind traditionell der Schlüssel hierfür – so wurde und wird Linux beispielsweise immer noch von einem globalen Expert:innennetzwerk entwickelt. Ohne die Technologie des Internets, wäre das nicht möglich.  

Nicht jeder Mitarbeitende möchte Intrapreneur sein 
Wir haben KICKBOX so automatisiert wie möglich entwickelt, um es auf Skalierungen abzustimmen. Demnach können so viele Leute wie möglich an der Methode teilnehmen. 
Doch selbst wenn jemand eine gute Idee hat, fehlt es manchmal am Antrieb oder der Motivation, die mit ihr einhergehenden Höhen und Tiefen durchzumachen. Wenn dir das zu spät im Prozess auffällt, stehst du am Ende mit einem teuren gescheiterten Projekt da. Nicht, weil die Idee schlecht war; vielmehr hat es der Person, die die Idee hatte, an Interesse gefehlt.  
Lösung: Lass Intrapreneure nach einem Sponsor suchen. Wenn sie erfolgreich sind, zeigen sie, dass sie genügend Motivation haben, um eine Investition wert zu sein. 

Tausche Arbeiten mit Peers aus 
Hab keine falschen Erwartungen: Offene Innovationen hören sich super in der Theorie an und wir wissen aus eigener Erfahrung, dass sie auch in der echten Welt funktionieren. Wir haben einige erfolgreiche Fälle unternehmensübergreifender Kollaborationen, die das KICKBOX-Ökosystem möglich gemacht hat.